Există multe motive pentru obstrucția gastrointestinală, iar cele mai frecvente sunt pacienții cu diferite tumori maligne, în special tumori maligne gastrointestinale. Conform unor statistici incomplete, aproximativ 30% dintre pacienții cu tumori ale tractului digestiv vor prezenta diferite grade de obstrucție, ceea ce duce direct la incapacitatea pacienților de a mânca normal, însoțită de dureri abdominale, balonare și, în cazuri severe, perforații gastrointestinale și chiar condiții care pun viața în pericol.